소영재 2002부산아시안게임 아리랑응원단 단장

"우리는 하나,

실감한 기회였어요"

  통일을 여는 사람들 회장, 소영재씨. 그를 통해 2002년 아시안 게임 당시, 아리랑 응원단의 활약상을 전해 들었다. 아리랑응원단은 2002년 아시안 게임 때, 경남통일연대 등 마산과 창원을 중심으로 한 100여개의 시민단체와 북측 응원에 뜻있는 개인으로 구성됐던 조직이다. 응원단원은 노인학교 할머니 할아버지를 비롯해 유치원생에 이르기까지 다양했지만 통일을 바라는 마음은 한결같았다고 한다.

아리랑응원단의 창설목적은?

북측의 아시안게임 참가가 뒤늦게 결정돼서 북측에서 응원단이 많이 오지 못할까봐 염려했어요. 그래서 우리가 북측 응원단을 지원하자고 했습니다. 사실 그보다 더 본질적인 취지는 스포츠를 통해서 민족동질성을 회복하는 기회를 갖자는 것이었어요.

처음 북측 응원단을 보셨을 때 어떤 생각이 드셨죠?

- 북측 응원단이 만경봉호 갑판위에서 손을 흔들며 항구로 들어왔어요. 그땐 생각이고 뭐고 나도 모르게 눈물이 쏟아집디다. 나뿐만이 아니었어요. 함께 마중을 나갔던 많은 사람들이  민족을 다시 만났다는데 감동해 눈물을 흘렸죠.

아시안 게임에서의 역할은?

경기장에 찾아온 관객들에게 밤을 새워 만든 한반도 기와 티셔츠를 나눠주며 응원에 참가 할 수 있도록 돕는 역할을 했어요. 그 이후엔 북측 응원단과 함께 우리 국가 대표 선수들을 응원하기도 했어요.

북측 응원단과 아리랑 응원단이 친해질 기회가 있었나요?

북측 응원단은 다대포항에 정박해 있었어요. 그때, 일반시민들도 먼발치에서 그들과 얘기를 나누며 상당히 친분을 쌓았었죠. 우리 응원단은 40여 경기에서 북측 응원단과 호흡을 맞춰 응원 했었죠. 그러는 사이에 정이 참 많이 들었어요. 지금도 생각나는 일이 있어요. 북측의 아시안 게임 첫 경기였던 남자축구 홍콩 전에서 북쪽 응원단이 남쪽의 파도타기에 호응해 남북이 함께 파도타기를 했었거든요. 그때의 감동을 지금도 잊을 수가 없어요.

정이 많이 들었을 텐데, 환송이 쉽진 않았겠네요.

그들이 떠나던 날 다대포항에 수만 명이 모였어요. 실향민, 응원 서포터즈 등. 차마 떠나는 뒷모습을 쳐다보지 못하고 울기만 하는 사람도 있었고, 아쉬운 마음에 조금이라도 가까이 가려고 하는 사람들도 있었죠. 경찰들이 사람들과 만경봉호 사이에 일정한 거리를 유지 시켰어요. 그런데 배가 떠나려 하자 너나 할 것 없이 경찰들을 제치고 항구로 뛰어갔어요. 갈수 있는 데까지 울면서 뛰어갔지요.

임우빈 기자
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